具有300年历史的日本传统民间艺术
大阪是在世界上享有盛誉的文乐（木偶净琉璃戏）的发祥地。在文乐（木偶净琉璃戏）中，大的木偶通常由三个人来操纵。要展现木偶婀娜多姿的舞姿及逼真的面部表情，则需要三个人配合默契才能办到。
文乐的悠久历史要追溯到16世纪末期
净琉璃起源於15世纪，是一种以说唱方式为表现形式的传统艺术。盲人净琉璃表演者在琵琶的伴奏下委婉敍述古时候的故事，文乐就是在这个基础上发展起来的。到了16世纪，一种类似於现代三味线的乐器被引入日本。由於其音色十分适合表达悠扬和伤感的情绪，所以很快就被文乐艺人们所接受，并被运用於表演之中。此后，在三味线琴声的伴奏下，文乐立刻在京都以及江户一带盛行开来。
16世纪后期，净琉璃第一次被运用在木偶戏中。1684年，一个叫竹本义太夫的净琉璃说唱表演天才在大阪的道顿堀地区开设了他自己的木偶戏剧场（竹本座）。后来，他与着名的剧作家近松门左卫门联手，两人一同创作了木偶净琉璃——一种广受欢迎的新型木偶戏表演，也就是我们后来所知道的“文乐”。
一种新型木偶戏的创作
到了近松的时代，净琉璃中敍述的绝大多数都是具有历史性、带有传奇色彩的并以传说中的英雄为主要题材的故事。这类木偶戏被称为“时代物（历史剧）”。近松门左卫在这个基础上还创造了一种全新类型的木偶戏，名叫“世话物（社会剧）”，也叫镇民戏。这种新型的木偶戏中以真实的事件及接近普通老百姓的大众化表现形式，生动地反映了当时的社会现实。当时近松门左卫门编写了很多这两种风格的木偶戏剧本，并在新剧本中添加了一些曲折复杂的故事情节，为这些新戏增添了激情和活力。
《曾根崎情死》是近松门左卫门最为着名的“世话物（社会剧）”代表作之一。这部作品创作於1703年，一经推出便畅销全日本，成为了一部巨着。
剧场的竞争对手以及剧院的衰败
1703年，竹本义太夫的一位弟子名叫丰田纪海音，创办了自己的剧场（丰田座）。丰田座剧场与竹本座剧场之间激烈的竞争，大大地刺激了木偶净琉璃的发展。木偶本身也得到了很大的改进，例如将眼睛、嘴巴和手指变成活动的，可单独操作。这一时期是木偶净琉璃作品的创作高峰，人们对木偶净琉璃的热衷甚至超过了对歌舞伎的喜爱。
然而不久，人们对木偶净琉璃的好奇以及热衷便慢慢开始衰退，因此这种艺术形式也逐渐走下坡路。到了1767年，丰田座和竹本座相继停业。
文乐有了自己的名字
19世纪初期，一个叫植村大助的木偶戏制作人在大阪（离从前的竹本座和丰田座不远的地方）开办了一个小剧场，那里也是如今国立文乐剧场所在的位置。1872年，在获得政府的批准之后该剧场迁至新址，新剧场取名“文乐座”。 1884年，一间名为Hikoroku-za的剧场落成，成为了文乐座的竞争对手。在两间剧场的持久“对抗战”中，木偶净琉璃进入了它第二个黄金时期。技艺精湛的木偶表演再一次激发起观众对木偶戏的热情。而后，文乐座把Hikoroku-za的木偶表演者全部招到自己门下，从而成为当时唯一能观赏到木偶净琉璃表演的地方。自此，木偶净琉璃这种艺术形式被更名为“文乐”。那些生动、曲折的故事情节及身着精致服饰、举止优雅的木偶被流传至今，令无数观众惊叹不已。
联合国世界教科文组织授予的荣誉
2003年11月，文乐被联合国世界教科文组织正式认定为世界无形文化遗产，是日本四大古典戏剧之一。任何一位到大阪观光的游客都不应错过观赏这一极其优雅的传统民间艺术表演。如今，文乐表演会定期在国立文乐剧场上演，该剧场是1984由日本政府出资建成。
文乐的三个艺术要素
文乐是由说唱、三味线以及木偶这三个艺术要素构成的。
太夫（说唱）
说唱者的主要任务是把剧情故事中每一个人物的情绪以及微妙的心理活动通过说唱的形式传达给听众。说唱者必须在说唱的过程中掌握唱词、节奏、曲调这三个方面。其中，唱词是由剧本中的对话、独白和敍述构成的。节奏指的是说唱者在三味线的伴奏下通过说唱所表现出来的抑扬顿挫，即以戏剧化的音调形象地表现出剧情以及人物情绪的变化。而曲调则是指剧本中运用的旋律以及韵律。
三味线（一种传统的三弦乐器）
三味线在文乐中被运用之多，远胜於其他传统表演艺术。三味线不只是单纯的伴奏而已，它能通过悠扬的旋律来表达人物的心情，或者表现剧情的变化，而赋予了文乐更多的表现力。这样，说唱者与三味线的一唱一和令人产生悬念，一下子提高了戏剧效果，将观众带到引人入胜的剧情中。
人形（木偶）
虽然，有些木偶只需要一个人操作就可以了，但大部分的木偶都需要三个人同时操纵。木偶的主要操纵者(主操纵)，控制木偶的面部表情以及木偶的右臂。负责木偶左手的操纵者(左操纵)，控制木偶的左臂并提供一些木偶所需的小道具。而负责木偶脚的操纵者(脚操纵)，则控制木偶脚的移动。两名副操纵者必须与主操纵者步调完全一致，配合默契。木偶操纵者们会在每次表演前聚集在一起先练习配合。木偶身上活动的部分都装有杠杆，一般会交给负责演奏三味线的人来控制，以便能根据琴声的变化赋予木偶不同的脸部表情。